2004/MAY/12 -

EL PODER EJECUTIVO ENDURECE SUS ACCIONES CONTRA EL CIGARRILLO 
Gobierno intima a tabacaleras a advertir sobre riesgo de fumar
A partir de junio las cajillas deberán lucir inscripciones tales como “fumar produce cáncer”. Habrá sanciones para las empresas que no cumplan con las disposiciones

AP

Cigarrillos. El gobierno promueve acciones a favor de la salud

Este gobierno está decidido a tratar de reducir el daño del tabaco en la población. En 20 días las cajillas y paquetes de cigarrillos deberán comenzar a lucir “clara y visiblemente” leyendas que adviertan “fumar produce cáncer, enfermedades pulmonares y cardíacas”, según un decreto del Ministerio de Salud Pública. 

La inclusión de las advertencias –obligatoria a partir de la primera semana de junio según intimó el gobierno a las tabacaleras– integra un ambicioso plan del Poder Ejecutivo que tiene por objetivo disminuir las defunciones y enfermedades producidas por el consumo de tabaco en Uruguay, según anunció a El Observador el director general de la Salud, Diego Estol. Por causa directa o indirecta del tabaquismo mueren 5.000 uruguayos por año. 

De acuerdo a la disposición ministerial, las cajas de cigarrillos también deberán advertir a las embarazadas de que el consumo de tabaco perjudica a los lactantes. 

Estol indicó que la obligación será controlada por el Ministerio de Salud Pública. En caso de infracción, habrá sanciones para las empresas tabacaleras, agregó el jerarca.

Si bien el decreto no establece el tamaño del espacio que debe ocupar el mensaje en el paquete, “la leyenda tiene que ser clara y visible y no como ahora”, afirmó Estol. Actualmente los paquetes poseen una pequeña inscripción en uno de los laterales que afirma: “Advertencia: fumar es perjudicial para la salud”. 

La intención del gobierno es que las advertencias ocupen por lo menos el 50% de la superficie del paquete y vayan acompañadas de fotografías alusivas a las enfermedades que provoca el tabaquismo. Pero para ello el Parlamento debe ratificar antes el convenio marco de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para el control del tabaco. 

El Poder Ejecutivo ratificó ese tratado y en marzo envió al Senado un proyecto de ley para su aprobación. Está a estudio de la Comisión de Salud de la cámara alta.

El convenio de la OMS recomienda a los países ratificantes que el empaquetado y etiquetado de los productos de tabaco incluya advertencias sanitarias que cubran al menos 30% de las superficies principales de los paquetes de cigarros y eventualmente el 50% o más, describiendo los efectos nocivos del consumo. “Los mensajes deberán ser rotativos, pudiendo incluir fotografías o esquemas explicativos, prohibiéndose el empleo de expresiones engañosas para el consumidor como “con bajo contenido de alquitrán”, “ligeros” (ligth) o “suaves””, según consta en la exposición de motivos del Poder Ejecutivo. Ese convenio marco de la OMS también exhorta la adopción de políticas tributarias duras contra los productores de tabaco. 


Otras acciones. Estol confirmó que también se promoverán campañas contra el tabaco y se extenderá a otros espacios públicos la prohibición de fumar que actualmente rige en las instituciones de salud. Pero el gobierno no concentra sólo su lucha contra el tabaco en el Ministerio de Salud Pública. En el último mes, tanto la Comisión Honoraria de la Lucha contra el Cáncer como el Fondo Nacional de Recursos iniciaron sendas campañas dedicadas a disminuir el hábito de fumar a través de diferentes estrategias. La más agresiva fue de la Comisión Honoraria de la Lucha contra el Cáncer, que a pocos metros de la publicidad callejera de una marca de cigarrillos colocó carteles similares contrarrestando los mensajes de la tabacalera.

La comuna de Montevideo también se involucrará en la campaña permitiendo el uso de los refugios peatonales para la publicidad antitabaco.


Las cifras

5.000 uruguayos mueren por año por causa directa o indirecta del tabaquismo.

90% de los cánceres pulmonares se deben al tabaquismo activo, según el consultor de la Organización Panamericana de la Salud, Julio González.