2004/JUL/27 -

Los números consumidos 
Hay más jóvenes entre 13 y 17 años que prueban drogas. El tabaco, el alcohol y la marihuana son las preferidas; la pasta base tiene mayor presencia.

HORACIO VAROLI 

Una encuesta de la Junta Nacional de Drogas (JND) reveló que hay más adolescentes y jóvenes que experimentan con sustancias legales e ilegales, en edades más tempranas. La investigación se realizó con estudiantes de enseñanza media, que tienen entre 13 y 17 años de edad, y determinó que el alcohol, el tabaco y la marihuana son las más consumidas. La pasta base también tiene mayor presencia, aunque no en los mismos índices. 

"Se manifiesta un notorio crecimiento de la experimentación con todas las drogas (excepto heroína y hashis)", dice el informe. Según Héctor Suárez, sociólogo de la JND, este aumento se debe a que "hay una mayor apertura, una mayor libertad e independencia de los jóvenes; entonces la sustancia está ahí, al alcance, y la prueban". 

En Montevideo, la edad de inicio en el consumo de drogas legales descendió por la "incorporación de nuevos contingentes de experimentadores en edad temprana". En promedio, a los 13 años fuman tabaco por primera vez y a los 12 años comienzan a tomar alcohol. Por otro lado, la edad de inicio para la marihuana es la misma que en 2001: 14 años. 

"La marihuana está adquiriendo cierta legitimidad en los jóvenes. Ya no es un pecado. Está en el ambiente y a mano para la experimentación", dijo Suárez, y agregó que: "también hay una mayor declaración de los jóvenes que consumen". 

Según los datos de la encuesta, en 2001 el 11.9% había probado alguna vez marihuana, y en 2003 el 17.7% respondió afirmativamente a esa misma pregunta. También hubo un aumento significativo en el alcohol y en el tabaco: en 2001 el 78.3% declaró haber bebido alguna vez, y en 2003 lo hizo el 84.7%; en 2001 el 55.7% dijo que fumó alguna vez, y en 2003 el 61.6%. 

La toxicóloga de la JND, Cecilia Dell’Acqua, dijo que "no necesariamente por probar sustancias uno se hace adicto", incluso con las drogas más duras. "En general, en la primera experimentación, con cualquier sustancia, el efecto es muy poco. La primera vez que alguien consume marihuana no siente nada o, a veces, la primera vez que se fuma un cigarrillo es desagradable". 

En el interior del país hay algunas diferencias respecto a Montevideo. "Lo que está más parejo es el consumo de alcohol", dijo Suárez. Respecto al tabaco, la encuesta dice que "el consumo es sensiblemente superior en Montevideo que en el Interior": 61.6% en la capital y 51.9% en el resto del país. Sobre la marihuana, en Montevideo la experimentación alcanza al 17.7% frente a un 7.4%. Según la encuesta, en el interior la edad de inicio en el consumo de estas drogas es más tardía. 

La encuesta se hizo en octubre de 2003. Hubo 5.348 estudiantes entrevistados en todo el país. Si bien los resultados preliminares fueron colocados en Internet (en el sitio de la JND), la presentación del informe final se hará en agosto o setiembre. Suárez estima que será en agosto o setiembre, y se repartirá en los liceos. Respecto a las encuestas anteriores, la tendencia en la experimentación y onsumo de parte de adolescentes y jóvenes parece ser ascendente; esto se podrá confirmar en 2005 con una encuesta similar. 

PASTA BASE. La experimentación de pasta base, la sustancia más comentada de los últimos meses en Uruguay, también tuvo cambios significativos en la encuesta. En 2001, el 0.2% de los entrevistados dijo haber probado alguna vez esta droga; en 2003 lo declaró el 2%. 

También aumentó el número de personas que consume con más frecuencia -en los últimos 30 días-: del 0.1% en 2001, pasó al 0.3% en la actualidad. Además, en 2001 el 0.2% consumió en los últimos doce meses; ahora el 1.2% en igual período. 

Suárez dijo que estos datos no pueden ser considerados significativos. "Nosotros notamos en esta población, salvo excepciones, casos de experimentación. Los datos de uso habitual de este tipo de drogas son marginales". Pero aclaró que los jóvenes que más consumen pasta base están, en su mayoría, fuera del sistema educativo y, por lo tanto, estos números no reflejan los casos más problemáticos. 

Por su parte, la toxicóloga Cecilia Dell’Acqua explicó que esta es una de las drogas más adictivas. "La pasta base, como se fuma, se absorbe rápidamente en el pulmón; ingresa al cerebro con un efecto muy rápido, que dura segundos, y desciende enseguida. Entonces, la compulsión y la necesidad para consumir es mucho más grande que con las otras sustancias". 

Según la encuesta, los jóvenes prueban la pasta base a partir de los 15 años (promedio de la edad de inicio).

Aumentaron las consultas clínicas 

Más allá de la encuesta que hizo la JND, las instituciones y organizaciones que trabajan en la prevención, el tratamiento y la rehabilitación de las personas adictas a las drogas tienen un incremento en sus consultas. 

Según Dell’Acqua hay un "notorio aumento en todos los centros". 

"En lo que va del año hemos tenido las mismas consultas que en todo el año pasado", dijo la Dra. Pinelli, directora del Departamento de Prevención de Adicciones del Iname. Ella destacó que hay muchos chicos menores de 14 años que se están acercando por su propia voluntad. "El promedio de edad es de 15 años, pero ahora hay más consultas de chicos entre 12 y 15", dijo. 

Lo mismo sucede en la Fundación Manantiales, que el pasado jueves cumplió 10 años de vida. "Pasamos de 85 a 111 pacientes en ocho meses, dijo Juan José Aboy, encargado de las relaciones institucionales de la Fundación. 

En Encare, una institución privada, las consultas aumentaron un 20%. "Trabajamos con población de sectores medio y medio alto. Hay más mujeres que vienen al consultorio, y más personas de baja edad", dijo el Asistente Social Roberto Gallinal.