2005/MAY/31 -

ARMAS IMPOSITIVAS Y SANITARIAS EN LA CRUZADA ANTITABACO 
Gobierno aumentó 10% precio de los cigarrillos y anuncia nuevas medidas 

El presidente de la República, Tabaré Vázquez, comenzará a cumplir hoy su promesa de combate al tabaquismo con el anuncio de una serie de medidas sanitarias e impositivas para desestimular su consumo. 

El primer paso fue llevar al 70% el Impuesto Específico Interno (Imesi). Ello representa un 10% sobre el precio al consumidor, o sea $ 3 más la cajilla de cigarrillos. Este precio comenzará a aplicarse desde mañana. 

En un hecho catalogado como "histórico" por los promotores antitabáquicos, Vázquez tendrá hoy un rol protagónico en el Día Mundial Sin Humo de Tabaco, al anunciar los alcances de la nueva política gubernamental. 

Las medidas se ajustan al compromiso asumido por Uruguay en la Organización Mundial de la Salud (OMS) al firmar el Convenio Marco para el Control del Tabaco (Cmct). 

Una de las medidas, que se ha manejado en los últimos días, es la aplicación de un decreto que prohíbe fumar en los espacios públicos. O sea en todos aquellos locales destinado a la permanencia en común de personas, tal cual lo establece el decreto 203 de 1996 y que actualmente no se cumple. 

El cumplimiento de este decreto prohibirá fumar, por lo tanto, en dependencias del sector público y privado, pero también en bares, restaurantes, discotecas, pubs y shoppings. 

Para ello, se propondría como alternativa la creación de espacios aislados y herméticos; o sea áreas para fumadores que imposibiliten el trasiego de humo hacia otros sectores de los locales. 

Otra de las medidas a anunciar por el mandatario hacen referencia a la prohibición de publicidad de cigarrillos en televisión durante el horario de protección al menor; prohibición que se extenderá progresivamente. 

Además, el gobierno exigirá a las empresas tabacaleras que las advertencias sobre el riesgo que implica el cigarrillo en la salud se extienda al 50% del total de la superficie de las cajillas; algo que algunas marcas comenzaron a aplicar. 

En lo que respecta a medidas económicas, el Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) firmó ayer el primer decreto de aumento de la carga impositiva al elevar a 70% el Imesi de los cigarrillos, 41% el de cigarros de hojas (habanos y no habanos) y 28% a tabacos de armar. Los nuevos precios comenzarán a regir desde mañana. 

El Poder Ejecutivo argumentó esta decisión en que el consumo de tabaco produce un importante daño a la sociedad, tanto desde el punto de vista del deterioro de la salud como desde el que tiene relación con los cuantiosos recursos financieros que el Estado debe destinar para subsanar sus secuelas. 


CONSUMO EN URUGUAY 

En Uruguay, el 18% del total de las muertes son causadas por el cigarrillo. Por este hábito, fallecen aproximadamente 5.600 personas por año, de las cuales 750 son fumadores pasivos. El 60% de los niños están expuestos al tabaco en su hogar. 

El doctor Eduardo Bianco, director del Programa de Control de Tabaco del Sindicato Médico del Uruguay (SMU), manifestó su satisfacción por la ofensiva del gobierno a un hábito que mata a 5.600 uruguayos por año. 

Se estima que entre el 30 y 32% de los mayores de 12 años fuma. Entre 30.000 y 35.000 jóvenes se inician anualmente en el vicio, la mitad continuará de por vida con el hábito. 

El impacto sanitario en tres de las 50 enfermedades (cáncer de pulmón, enfermedades cardiovasculares y pulmonares) provocadas por el tabaco, es de U$S 140 millones por año; mientras que por impuestos es de U$S 70 millones. 

Bianco destacó la importancia de que, por primera vez, un presidente sea la voz de una campaña que desestimula el consumo de tabaco. 

Se estima que el 60% de los niños y adolescentes están expuestos al humo de cigarro, ocupando Uruguay el tercer lugar en América Latina en esta situación.


A tener en cuenta

Prohibición total de la publicidad y promoción del tabaco en un período de cinco años 

Aplicación de etiquetas de advertencia sanitaria que cubran por lo menos el 30% de la superficie de los paquetes del tabaco en tres años 

Protección de la exposición pasiva al humo de tabaco en todos los lugares públicos y de trabajo 

Recomendaciones para utilizar el aumento de precios e impuestos para reducir el consumo, entre otras estrategias de control.